Estudio de Hermanas
Un nuevo estudio trata de encontrar respuestas
al cáncer
del seno.
Por Lourdes Briz
Las hermanas comparten todo tipo de cosas: ropa, maquillaje, recetas familiares. Desafortunadamente algunas veces también comparten una enfermedad. Según la Sociedad Americana de Cáncer, las hermanas de pacientes con cáncer del seno tienen el doble de posibilidades de desarrollarlo también. Investigadores del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental están tratando de averiguar el porqué, y necesitan la ayuda de las Latinas.
A las mujeres, cuyas hermanas tienen cáncer del seno, se les está pidiendo que se unan al Estudio de Hermanas, un estudio nacional que se enfoca en identificar los factores que influencian el desarrollo de este tipo de cáncer. Al estudiar a las hermanas, quienes comparten los mismos genes y muchas veces las mismas experiencias y medio ambientes, los investigadores esperan tener una mejor oportunidad de aprender qué causa esta enfermedad.
“La mayoría de lo que sabemos sobre los riesgos de cáncer del seno viene de estudios hechos principalmente en mujeres blancas,” dice Lourdes Suárez, una coordinadora de reclutamiento del estudio. Sin embargo este es el tipo de cáncer más común entre las mujeres hispanas, según ACS –siglas de la Sociedad Americana de Cáncer-. El estudio incluye a mujeres de todas las razas, pero para poder alcanzar a las hispanas, es ahora ejecutado en español.
“Queremos averiguar que está pasando en el ambiente y qué puede ser que las mujeres hispanas estén comiendo. Qué puede haber en su estilo de vida, si es que hay algo”, dice Suárez.
Yolanda Gómez-Robles, una participante del estudio, y sus cinco hermanas se unieron con la esperanza de ayudar a los investigadores a entender las posibles causas ambientales del cáncer, luego de que vieron a su hermana Olivia Hernández luchar la enfermedad por dos años antes de superarla.
Como parte de una familia de emigrantes México-americana, Gómez-Robles recuerda recoger uvas, cebollas y otras cosechas cuando era niña mientras que rociadores de cultivos volaban encima de su cabeza y Olivia gateaba alrededor de los bordes de los campos. Cincuenta años más tarde, ella se pregunta qué efecto, si alguno, la familia pudo haber tenido de los químicos a los que ellas estuvieron expuestas de niña.
“Me preocupa que hayan habido factores ambientales con el problema de Olivia y estoy preocupada sobre cómo estos pudieran afectar al resto de nosotras”, dice ella. “Quiero ser parte de la contribución a este estudio, el cual pudiera guiarnos a una cura o a la prevención”.
Ella motiva a otras latinas para que participen. De las más de 23.000 mujeres que ahora están inscritas en el estudio, sólo cientos de ellas son hispanas.
“Yo crecí en una generación en donde a las mujeres no se les animaba a hablar”, dice Gómez-Robles. “Mi temor es que la cultura hispana puede que todavía esté en ellas y que las mujeres no sean capaces o quieran hablar y buscar respuestas.”
Mujeres latinas entre las edades de 35 y 74 años son elegibles para el estudio si ellas nunca han tenido cáncer del seno pero su hermana sí tuvo cáncer del seno. Las participantes no tienen que movilizarse o tomar algún medicamento para el estudio. A ellas se les pide responder preguntas sobre su estilo de vida, como los sitios en donde ha vivido o trabajado.
Las participantes voluntarias también deben entregar muestras de su sangre, de orina y de polvo de su hogar, las cuales son guardadas por los investigadores. Luego de esto las participantes son contactadas cada año para actualizar su información sobre salud y medio ambiente.
“No vamos a encontrar las causas de esto para mañana, pero en la medida que estudiemos y sigamos [esto] por 10 años, esperamos tener algunas respuestas al final de este período,” dice Suárez.